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1000 días que cuentan: la influencia de la alimentación sobre la microbiota intestinal del bebé

Al nacer el niño, la leche materna o la leche infantil constituye su única alimentación antes de la diversificación alimentaria1. Aunque la elección del tipo de leche es personal, se ha demostrado que la leche materna permite un desarrollo óptimo de la microbiota intestinal, así como la diversificación alimentaria posterior.

Los 1000 primeros días de la vida representan el periodo que va desde la concepción del niño hasta el final de su segundo año de vida. Durante este periodo, las microbiotas y, en especial, la microbiota intestinal se estabilizan en el bebé. Numerosos datos científicos demuestran que la correcta formación de la microbiota intestinal es esencial para la salud del niño. Entre los numerosos factores implicados en la formación de esta última, la alimentación y, en especial, la lactancia es el que tiene un mayor impacto2. En efecto, la microbiota intestinal primero se modela gracias a los componentes dietéticos e inmunológicos de la leche materna y después gracias a la diversificación alimentaria, que desempeñará un papel importante.

Influencia de la lactancia materna

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad. Los primeros días después del nacimiento, la madre segrega calostro, rico en anticuerpos esenciales.

La leche materna, a menudo la primera exposición alimentaria del bebé, tiene una composición compleja y dinámica, muy diferente de las leches de fórmula3. No solo contiene componentes nutritivos (macro- y micronutrientes) adecuados para el bebé, sino también un conjunto impresionante de moléculas bioactivas. Entre estas moléculas, se encuentran factores de crecimiento, anticuerpos, citocinas, enzimas, lactoferrina, lisozima y oligosacáridos, así como numerosos microorganismos (bifidobacterias, lactobacilos, estafilococos, estreptococos y micrococos), que contribuyen a la colonización del intestino del bebé3-4-5-6.

Composicion de la leche matern

Según los resultados de un estudio, más de una cuarta parte de las bacterias intestinales del lactante amamantado (al menos 3/4 partes de los aportes diarios) durante los primeros 30 días de vida proceden de la leche materna7.

La dieta alimentaria, el estado de salud de la madre y otros factores entre los conocidos por su influencia sobre la microbiota intestinal del niño tienen un impacto sobre la composición de la leche materna, lo cual, evidentemente, tiene consecuencias para la salud del niño8-9-10.

La lactancia materna tiene influencia sobre la salud futura del niño a través de la estimulación de la implantación de las bifidobacterias. Favorece una microbiota equilibrada y diversificada, y participa activamente en la disminución del riesgo de enfermedades11.

Oligosacáridos: prebióticos que modulan la microbiota intestinal

La leche materna contiene más de 200 oligosacáridos o HMO (Human Milk Oligosaccharides) diferentes, que representan el tercer componente sólido más abundante después de la lactosa y los lípidos12.

Los HMO tienen múltiples funciones fisiológicas, ampliamente mediadas por sus efectos sobre la microbiota intestinal. Los HMO no se pueden hidrolizar mediante las enzimas digestivas y, por lo tanto, el intestino delgado no los asimila. Las bacterias intestinales los utilizan como sustratos metabólicos, es decir, como prebióticos, lo cual favorece el crecimiento de las bacterias beneficiosas, como las bifidobacterias.3-5-12

Por otra parte, se ha observado que los niños amamantados tienen más bifidobacterias, mientras que los niños alimentados con leche artificial presentan una microbiota más diversificada3-5-13.

Interés de una complementación con HMO para los bebés no amamantados

El 2’-FL es el HMO más estudiado. Los estudios clínicos sugieren el interés de una complementación con 2’-FL en el niño no amamantado.

En efecto, este oligosacárido, muy abundante, posee numerosas propiedades que actúan sobre la microbiota intestinal del niño14. En especial:

  • protegen contra los patógenos infecciosos a través de la estimulación del crecimiento de las bifidobacterias, que actúan como un escudo;
  • estimulan la maduración del sistema inmunitario;
  • actúan como un arma contra los patógenos, por lo tanto, se trata de un efecto antimicrobiano directo;
  • participan en la maduración del tracto gastrointestinal, las funciones digestivas y la función de barrera del epitelio intestinal, favoreciendo una microbiota equilibrada y diversificada. De esta forma disminuyen el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, como la rinitis alérgica, el eccema o también el asma, así como ciertas infecciones gastrointestinales y del ámbito ORL.14,15,16

Un estudio15 ha examinado de más de cerca los efectos de una complementación en la fórmula infantil con dos HMO, el 2’-FL y el LnT (HMO fucosilados [2’-FL] y no fucosilados neutros [LnT]), sobre el número de episodios de enfermedades infecciosas. Se ha observado una reducción de las bronquitis a los 4, 6 y 12 meses, menos infecciones hasta los 12 meses, menos utilización de antipiréticos a los 4 meses y menos utilización de antibióticos a los 6 y 12 meses. Por otra parte, las fórmulas enriquecidas en 2’-FL y LnT se toleraron bien.

Probióticos para reforzar el sistema inmunitario del niño

En el niño, la aparición de trastornos como las alergias alimentarias, la dermatitis atópica o también el eccema puede deberse a un desequilibrio de la microbiota intestinal y del funcionamiento inmunitario.

En efecto, los trabajos han demostrado la existencia de una asociación entre el desarrollo de una alergia y cierto tipo de microbiota en el lactante, en el sentido de una microbiota menos diversificada16-17 , menos rica en ciertos lactobacilos (L. rhamnosus, L. casei, L. paracasei), en Bifidobacterium adolescentis y en Clostridioides difficile18 en los dos primeros meses de vida.

Un estudio efectuado en 2018 ha demostrado que una complementación en Lactobacillus rhamnosus LA702 durante el primer mes de embarazo, durante la lactancia (6 meses posparto) y los dos primeros años de vida disminuye la prevalencia de ciertas alergias, asma y eccema.

Se ha constatado que la microbiota de los niños actuales es más pobre en bifidobacterias que la de los niños de hace un siglo. Se ha demostrado que una complementación con Bifidobacterium infantis LA704 podría acelerar la maduración del sistema inmunitario y mejorar la función de barrera del intestino19.

Importancia de la diversificación alimentaria

A partir de los 6 meses, es muy recomendable diversificar la alimentación del niño, porque la alimentación con leche materna o infantil no es suficiente para cubrir sus necesidades. La introducción de alimentos sólidos también desempeña un papel significativo en el desarrollo de la microbiota intestinal. Los nuevos alimentos ingeridos favorecen el crecimiento de ciertas bacterias en la microbiota, cuyo número aumenta de 10 a 100 veces.

Según un estudio reciente, este crecimiento produciría una reacción inmunitaria esencial, porque participa en la educación del sistema inmunitario y permite, en la edad adulta, disminuir la susceptibilidad a las enfermedades inflamatorias (alergias, colitis, enfermedades autoinmunes, cáncer).

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Para recordar

  • La lactancia es el factor que tiene mayor impacto sobre la formación de la microbiota intestinal.
  • La leche contiene más de 200 oligosacáridos o HMO que modulan la microbiota intestinal.
  • El 2’-FL es el HMO más estudiado y el más abundante que posee numerosas propiedades.
  • Varios estudios clínicos han puesto en evidencia los efectos beneficiosos de una complementación con 2’-FL sobre el sistema inmunitario, la prevalencia de las infecciones respiratorias y el consumo de antipiréticos o antibióticos en el bebé.
  • El aporte de probióticos específicos permitiría optimizar la formación de la microbiota en el niño.

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Referencias

  1. Cabrera-Rubio R, Collado MC, Laitinen K, Salminen S, Isolauri E, Mira A. The human milk microbiome changes over lactation and is shaped by maternal weight and mode of delivery. Am J Clin Nutr. 2012;96(3):544-51. doi: 10.3945/ajcn.112.037382.
  2.   Stewart CJ, Ajami NJ, O’Brien JL, Hutchinson DS, Smith DP, Wong MC, Ross MC, Lloyd RE, Doddapaneni H, Metcalf GA, Muzny D, Gibbs RA, Vatanen T, Huttenhower C, Xavier RJ, Rewers M, Hagopian W, Toppari J, Ziegler AG, She JX, Akolkar B, Lernmark A, Hyoty H, Vehik K, Krischer JP, Petrosino JF. Temporal development of the gut microbiome in early childhood from the TEDDY study. Nature. 018;562(7728):583-588. doi: 10.1038/s41586-018-0617-x.
  3. Kumbhare SV, Patangia DVV, Patil RH, Shouche YS, Patil NP. Factors influencing the gut microbiome in children: From infancy to childhood. J Biosci. 2019;44(2).
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  6. Cheng Y-J, Yeung C-Y. Recent advance in infant nutrition: Human milk oligosaccharides. Pediatr Neonatol. 2021. doi:10.1016/j.pedneo.2020.12.013.
  7. Pannaraj PS, Li F, Cerini C, et al. Association Between Breast Milk Bacterial Communities and stablishment and Development of the Infant Gut Microbiome. JAMA Pediatr. 2017;171(7):647-654. doi:10.1001/jamapediatrics.2017.0378.
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