El aparato digestivo consta de varios órganos, cuya función es llevar a cabo la digestión. Este comienza en la boca y termina en el final del intestino grueso.
El núcleo de este sistema, la microbiota intestinal, compuesta por más de 38 billones de bacterias (lactobacilos, bifidobacterias), ejerce un papel esencial, sobre todo en la fermentación de los nutrientes no digeribles.
Probióticos
Molestias digestivas: el interés de los probióticos
Hinchazón, diarrea, estreñimiento… El aparato digestivo puede sufrir múltiples molestias. La alimentación desempeña un papel indispensable para luchar contra estas molestias, en especial los alimentos ricos en prebióticos o probióticos, que constituyen el centro de las investigaciones sobre el bienestar digestivo.
EL APARATO DIGESTIVO
¿Cuál es la relación entre digestión y microbiota intestinal?
La microbiota intestinal se considera un órgano con todas las de la ley, ya que ejerce diversas funciones fisiológicas vitales, en especial en el ámbito digestivo. Desde el nacimiento, los microorganismos se desarrollan a través del tubo digestivo. A los 4 años de edad, la microbiota intestinal llega a la madurez.
Estos microorganismos desempeñan un papel directo en la digestión. Por ejemplo, una gran parte de los alimentos no se digieren en el intestino delgado y serán fermentados por la microbiota en el colon, lo cual liberará, sobre todo, ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato, butirato) y gases (H₂, CO₂, CH₄). La microbiota intestinal facilita la asimilación de los nutrientes, participa en la síntesis de ciertas vitaminas (como las vitaminas B o K) y regula varias funciones metabólicas, como la absorción de los ácidos grasos o el magnesio.
¿Qué bacterias componen la microbiota intestinal?
Su clasificación es estricta y se organiza en géneros bacterianos, compuestos a su vez por especies y cepas. Las documentadas con mayor frecuencia son las bacterias lácticas (lactobacilos, estreptococos y lactococos) y las bifidobacterias, no obsante, la composición de la microbiota intestinal evoluciona a lo largo de toda la vida.
Cuando el aparato digestivo se ve alterado y se sufren molestias, una modulación de la microbiota intestinal puede ser interesante.
PROBIÓTICOS
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades apropiadas, tienen efectos beneficiosos para la salud del huésped.
En efecto, los probióticos tienen múltiples mecanismos de acción: pueden reforzar la barrera epitelial, competir con los patógenos e inhibir su adhesión, producir sustancias antimicrobianas y/o modular el sistema inmunitario.
Para favorecer una buena digestión
Una alimentación rica en probióticos y fibras todos los días para mejorar la digestión debe ser prioritaria. En efecto, las bacterias presentes en la leche fermentada, por ejemplo, mejoran la digestión de la lactosa en los individuos que tienen dificultades para digerirla, favorecen la asimilación de los nutrientes y participan en la regulación del tránsito.
Los alimentos naturalmente ricos en probióticos son los alimentos llamados lactofermentados. La lactofermentación es un procedimiento de conservación que consiste en dejar macerar los alimentos en ausencia de oxígeno. Esta técnica permite el desarrollo de bacterias lácticas (las bacterias se alimentarán de los azúcares presentes en el alimento). Los productos como el chucrut, el queso, el yogur, la pasta de miso o el kéfir son alimentos naturalmente ricos en probióticos.
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¿Quién puede aconsejarte?
Según tu estado fisiológico, puedes pedir consejo a un farmacéutico o consultar a un médico formado en microbiotas, micronutrición y fitoterapia.
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